Wie funktioniert Solarenergie und warum brauchen wir sie?

Was ist Solarenergie?

Solarenergie – Jeder weiß, dass es sie gibt, einige nutzen sie auch. Aber was genau ist eigentlich Solarenergie? Die kurze Definition lautet: Solarenergie ist grundsätzlich jede Energie, die von der Sonne ausgeht. Daher auch der Name, abgeleitet vom lateinischen „solārius“, was so viel bedeutet wie „zur Sonne gehörend“. Die Sonne gibt also Energie ab. Und ohne diese Energie wäre das Leben auf der Erde nicht möglich. Aber wie kommt es dazu? Und was bedeutet das für uns?

Solarenergie: Eine kurze Definition

Solarenergie (auch Sonnenenergie genannt) = Jede Energie, die von der Sonne ausgeht. Das Wort wird vom lateinischen „solārius“ abgeleitet für „zur Sonne gehörend“. Solarenergie trifft in Form von Solarstrahlung auf die Erde und kann mithilfe von Solartechnik in elektrische Energie oder Wärme umgewandelt werden.

Wie funktioniert Solarenergie?

Um die Entstehung von Solarenergie verstehen zu können, müssen wir zunächst die Sonne verstehen: Sie ist das Zentrum unseres Sonnensystems. Dabei hat sie im Vergleich zur Erde aber keine feste Masse, sondern besteht zum Großteil aus Wasserstoff. Im Innern der Sonne herrscht eine Temperatur von 15 Millionen Grad Celsius. Da die Sonne auch um mehr als ein 100-faches größer ist, als die Erde, ist auch der Druck in ihrem Inneren entsprechend höher, circa 250 Milliarden Bar. Druck und Temperatur sind so hoch, dass eine Reaktion ausgelöst wird: Aus dem Wasserstoff entsteht Helium. Diese Reaktion ist exotherm, es wird dabei also Energie freigesetzt. In Form von Licht und Wärme wird diese dann von der Sonne ausgestrahlt.

Was ist Solarenergie? …und wie kannst du sie für dich nutzen?

Licht und Wärme machen sich in Strahlenform auf den Weg durch die verschiedenen Strahlungszonen der Sonne und schließlich bis zu unserer Erde. Hier nehmen wir sie dann als Tageslicht und Wärme wahr.

Hat Solarenergie eine Zukunft?

Bei der Reaktion in der Sonne wird nach und nach der vorhandene Wasserstoff verbraucht. Wenn kein Wasserstoff mehr vorhanden ist, kann auch keine Energie mehr freigesetzt werden. Dann werden wir auch auf der Erde nicht mehr von der Solarenergie profitieren können. Aber bis dieses Schreckensszenario eintritt, dauert es noch eine Weile. Forscher gehen davon aus, dass die Sonne in den viereinhalb Milliarden Jahren, die sie nun existiert etwa die Hälfte ihrer Wasserstoffreserven verbraucht hat. Für die nächsten Milliarden Jahre können wir also erstmal beruhigt sein.

Die häufigsten Fragen rund um Solarenergie – Solar FAQ

Wenn es soweit ist, wird die Sonne nur noch aus Helium bestehen und sich etwa auf die doppelte Größe aufblähen. Im Laufe des Abkühlungsprozesses wird sie nicht mehr gelb leuchten, sondern rot. Die Sonne entwickelt sich dann zu einem „roten Riesen“ und verschlingt die umliegenden Planeten Venus und Merkur. Der wachsende Umfang der Sonne führt zu einem verringerten Abstand zur Erde. Da die sie aber noch immer Wärme ausstrahlt, wird hierdurch die Temperatur auf der Erde deutlich erhöht. Schließlich wird es so warm werden, dass die Ozeane verdampfen und das Leben auf der Erde nicht mehr möglich sein wird. 

Welchen Nutzen hat Solarenergie?

Bis es soweit ist, bleibt aber noch genug Zeit, um die Sonnenenergie sinnvoll zu nutzen. Die ist nämlich nicht nur gut für die Sommerbräune, sondern kann auch unseren restlichen Energiebedarf im Alltag decken. Dafür braucht es entweder eine Photovoltaikanlage oder eine Solarthermieanlage. Diese können zum Beispiel für die solare Stromerzeugung, solare Heizung oder auch die solare Warmwasserbereitung genutzt werden. Die Solarmodule müssen dafür so angebracht werden, dass sie viel Sonnenstrahlung abbekommen. Man sieht sie daher meist auf Dächern. Die Solarmodule sind so aufgebaut, dass durch die Sonneneinstrahlung weitere Reaktionen ausgelöst werden, sodass aus der Strahlungsenergie Strom oder Wärme gewonnen wird. Mit einer eigenen Solaranlage kann jeder von der Energie der Sonne profitieren.